ジャズギタリストとして、Charlie Christianの死後最も注目を集めた人物の一人であるBarney Kesselは、そのキャリアを通じて信頼性の高いビバップソロイストとして活躍しました。
オクラホマ州出身のKesselは、1943年にChico Marxのビッグバンドで演奏し、1944年のクラシックジャズショートフィルム"Jammin' the Blues"に出演するという幸運にも恵まれました。その後、Charlie BarnetやArtie Shawのビッグバンドで活動し、ShawのGramercy Fiveとも録音を行いました。
ロサンゼルスではスタジオミュージシャンとして多忙を極めましたが、常にジャズレコードの需要が高かったKesselは、1952-53年にはOscar Peterson Trioと共にツアーを行い、1953年からはRay BrownやShelly Manneとのトリオ"The Poll Winners"を含む印象的なレコードシリーズをコンテンポラリー・レコードでリリースしました。
1968年にはGeorge WeinのNewport All-Starsと共にヨーロッパをツアーし、その後1969年から1970年にかけてロンドンに居住しました。1973年にはHerb EllisやCharlie Byrdと共にGreat Guitarsというグループを結成し、ツアーや録音を行いました。
1992年に深刻な脳卒中を患い、音楽活動から退かざるを得なくなりましたが、Kesselの多くのレコードは現在も入手可能です。彼の作品は、コンテンポラリー・レコード以外にもオニキス、ブラック・ライオン、ソネット、コンコードなどのレーベルからリリースされており、ベスタポールからは複数のビデオコレクションも提供されています。
2004年5月17日、Barney Kesselはカリフォルニア州サンディエゴで脳腫瘍により亡くなりました。彼の遺産は、ビバップギターの先駆者として、そしてジャズの多様性と創造性を象徴するアーティストとして、今なお輝きを放ち続けています。Kesselの音楽は、その卓越したテクニックと情熱的な演奏で、多くのジャズファンを魅了してきました。そしてそれらは、これからも多くのリスナーにインスピレーションを与え続けることでしょう。
彼のキャリアは、ビッグバンドの黄金時代からビバップの革新、そしてスタジオミュージシャンとしての多忙な日々まで、多岐にわたります。彼の音楽を聴くことで、ジャズの歴史とその進化の一端を垣間見ることができるはずです。
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