1986年6月13日、世界はBenny Goodmanという偉大な人物を失いました。1909年5月30日にイリノイ州シカゴで生まれたBenjamin David Goodmanは、20世紀の最も影響力のある音楽家の一人として名を馳せました。「スウィングの王様」として知られるGoodmanは、クラリネットの名手であり、音楽と社会への貢献が多大なものでした。
幼少期と成功への道のり
ロシア系ユダヤ人移民の9番目の子供として生まれたGoodmanは、シカゴのシナゴーグで音楽の道を歩み始めました。彼のクラリネットの才能はすぐに認められ、16歳でBen Pollackのバンドに加入しました。この経験は彼の将来の成功の基盤となり、ニューオーリンズ出身のミュージシャンの影響を受けたシカゴのジャズシーンに深く関わることとなりました 。
1930年代半ばまでに、Goodmanはニューヨークで引っ張りだこのミュージシャンとなり、有名アーティストと録音し、ラジオ番組にも出演しました。彼の大きな転機は1934年、NBCの"Let's Dance"というラジオ番組のためにバンドを結成した時でした。番組はストライキのため中止されましたが、Goodmanと彼のバンドは全国ツアーに乗り出し、ロサンゼルスのパロマー・ボールルームでの伝説的な公演でスウィング時代の幕開けを告げました 。
人種の壁を越える
Goodmanの影響は音楽だけに留まりませんでした。彼はジャズの人種統合において重要な役割を果たしました。1930年代のアメリカ社会は深く分断されており、黒人と白人のミュージシャンが共演することは稀でした。GoodmanはTeddy Wilson、Lionel Hampton、Charlie Christianなどの黒人ミュージシャンを雇い、この状況に挑みました。これは当時としては革命的であり、後の世代に先駆けるものでした。
音楽的遺産
Goodmanの完璧主義と革新の精神は、多くの記憶に残る録音と公演を生み出しました。1938年のカーネギー・ホールでのコンサートはジャズ史において画期的なイベントであり、彼の複雑なアレンジと即興演奏の才能を示しました。このコンサートにはGene Krupa、Lionel Hamptonに加えゲストミュージシャンとして、Count Basie、Lester Youngなどが参加し、ジャズの歴史に残る名演を繰り広げました。
おすすめのアルバム
Goodmanの音楽への貢献を理解するために、以下のアルバムをお勧めします：
"The Famous 1938 Carnegie Hall Jazz Concert" - Goodmanと彼のバンドのエネルギーと技巧を捉えたライブ録音で、"Sing, Sing, Sing"や"Honeysuckle Rose"などの名演を収録。特に"Sing, Sing, Sing"でのGene Krupaのドラムソロは圧巻です。
"Benny Goodman Sextet Featuring Charlie Christian: 1939-1941" - ギタリストのCharlie Christianとの共演を収めたコレクション。Charlie Christianのモダンな感覚にあふれた リフメイカーとしての才能が遺憾なく発揮された 貴重な録音で、スウィングと初期のビバップの融合を感じ取れます。
"Benny Goodman: The Complete RCA Victor Small Group Recordings" - 小編成グループでの録音を集めたこのアルバムは、彼の多様性とビッグバンドとは異なるシーンへの適応力を垣間見ることができます。「スウィングの王様」呼ばれたGoodmanと彼の有能なサイドメンたちとの多くのエキサイティングな瞬間が残されています。
伝説を讃えて
Benny Goodmanのジャズとアメリカ文化への影響は計り知れません。彼の完璧を追求する姿勢、人種の壁を越えた勇気、そしてスウィング音楽の発展への貢献は、世界に消えない足跡を残しました。Goodmanの命日に際して、彼の音楽的偉業と、より包括的で活気に満ちた音楽の風景を形作った彼の役割を称えます。
ジャズ愛好者も初心者も、Benny Goodmanのディスコグラフィーを探求することは、アメリカ音楽史の最もダイナミックな時代への旅です。彼の遺産は、世界中のミュージシャンやリスナーにインスピレーションを与え続けています。
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