きょう5月3日は、MJQのピアニストとしてお馴染みのJohn Lewisの誕生日です。彼はその他に、20世紀のジャズシーンにおいて、Bachとbebopを融合させ、ジャズにクラシック音楽の形式とをもたらしたことでも知られています。彼はMJQの音楽監督として、ナイトクラブからコンサートホールに至るまで40年間にわたって世界的な成功を収めました。英国の評論家Max Harrisonは、Lewisがフーガや他のバロック形式を巧みに取り入れ、ジャズの技法に古典的な要素を組み込んだことを称賛しました。
1920年に生まれたLewisは、幼少期からクラシック音楽とダンスバンドを通じてピアノを学び、陸軍での経験を通じてドラマーのKenny Clarkeと出会いました。1945年にニューヨークに移り、マンハッタン音楽学校で修士号を取得し、Dizzy Gillespieのバンドに加入しました。また、彼はCharlie Parkerとの歴史的なレコーディングセッションに参加しました。彼のキャリアの中で、LewisはModern Jazz Quartetを結成し、ブルースの影響を受けた即興演奏をポリフォニックなアレンジと融合させることを目指しました。彼の作曲能力とピアノ演奏の才能は、グループの象徴的なヒット曲 “Django”などの作品に反映されました。彼は
また、Ornette Colemanの“Lonely Woman”などの現代的な楽曲の感動的なアレンジを手がけました。
Lewisの芸術は、クラシック音楽やジャズの要素を組み合わせた作品にも表れており、彼の業績はジャズとクラシックが交わる「サード・ストリーム・ムーブメント」に貢献しました。彼はジャズの才能の育成にも貢献し、マサチューセッツ州のレノックス音楽学校を設立しました。彼の偉大な功績は、音楽の秩序と理性への献身に象徴され、彼の芸術はジャズの歴史に永遠に刻まれるでしょう。
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