きょうはJohnny "Hammond" Smithと呼ばれた、John Robert Smithの命日です。彼は、ソウルジャズおよびハードバップのオルガニストとして知られています。ケンタッキー州ルイビルで生まれた彼は、特にハモンドB-3オルガンの名手としてその名を轟かせました。そのため、"Hammond"のニックネームを得て、ジャズギタリストのJohnny Smithと区別されました。
初期のキャリアと影響
Smithは、Paul WilliamsやChris Columboと共演した後、自身のグループを結成しました。彼のバンドには、Etta Jones、Byrdie Green、Houston Person、Earl Edwards、Eddie McFadden、Floyd Smith、James Clark、そしてヴィブラフォン奏者のFreddie McCoyが参加していました。Smithのキャリアが本格的に始まったのは、Nancy Wilsonの伴奏者として活動していた時期です。1989年にリリースされた彼女の「Nancy Now」に収録された「Quiet Fire」という曲は、彼が作曲したものです。
プレスティッジからCTIレコードへ
1960年代を通じて、Smithはプレスティッジ・レコードで多くのアルバムを制作しました。1971年には、Creed Taylorの名高いCTIレコードのソウル/R&Bに影響を受けたクードゥと契約しました。彼の最初のアルバム"Break Out"は、Kuduの初リリース作品として選ばれ、グローバー・ワシントン・ジュニアがサイドマンとして参加しました。その後、Smithはクードゥでさらに3枚のアルバムを制作し、この頃からSmithの名前を省略してJohnny "Hammond"と名乗るようになりました。
スタイルの進化と代表作
1974年にはMizell Brothersと共に制作した"Gambler's Life"で、さらにファンキーなスタイルに移行しました。1975年にはMilestone Recordsに移籍し、"Gears"というアルバムをリリースしました。このアルバムでは、彼の代表的な曲"Shifting Gears"が収録されており、後にブレイクビートのコンピレーション"Ultimate Breaks and Beats"にも収録されました。さらに"Gears"は、2006年のビデオゲーム"Driver: Parallel Lines"のサウンドトラックにも使用されました。Jamiroquaiの初期メンバーは、彼の曲"Los Conquistadores Chocolates"からベースラインを引用し、自分たちの曲"When You Gonna Learn"に取り入れました。
教育者としての一面
Smithは1987年から数年間、カリフォルニア州ポモナのCal Poly大学の音楽学部で教鞭を執り、数多くのジャズクラスを担当しました。彼のクラスにはNancy Wilsonも参加し、学生たちにとって貴重な経験となりました。Smithの教育は単なる技術指導にとどまらず、彼の人生哲学や音楽に対する情熱をも学生たちに伝えました。
私生活と晩年
Smithの妻、Cherylは彼について「Johnnyは全てに情熱的で、勤勉で、彼の家族のために何でもする人でした」と述べています。Johnny "Hammond" Smithは、1997年5月にシカゴのデュサブル・アフリカン・アメリカン歴史博物館で行われたライブパフォーマンスが最後の録音となりました。彼はその翌月に63歳で亡くなりました。
アルバムの紹介
"Break Out"(1971)
Kuduレーベルでの最初のアルバムで、グローバー・ワシントン・ジュニアが参加。エネルギッシュでソウルフルな演奏が特徴です。
"Gambler's Life"(1974)
Mizell Brothersとの共作で、ファンキーなスタイルに転向。彼の新たな音楽の方向性を示す重要な作品です。
"Gears"(1975)
Milestone Recordsでの代表作。特に"Shifting Gears"は後に多くのアーティストにサンプリングされました。
最後に
Johnny "Hammond" Smithの音楽は、彼の生涯を通じてジャズシーンに多大な影響を与えました。その力強く、ファンキーでありながら繊細な演奏は、今なお多くのジャズファンに愛されています。彼のアルバムを聴くことで、その熱意と革新性を感じることができるでしょう。彼の生涯と音楽は、ジャズの歴史において重要な位置を占め続けるでしょう。
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