今日は多くの人にとってあまり知られていないかもしれない、しかしその才能は比類なきピアニスト、Phineas Newborn Jr.の命日にあたります。彼の音楽を一度聴けば、その魅力に取りつかれること間違いありません。
Phineas Newborn Jr.の生涯と背景
Phineas Newborn Jr.は、1931年12月14日にテネシー州ホワイトヴィルで生まれました。音楽一家に育ち、父はブルースミュージシャン、弟の"Edwin" Calvin Newbornもジャズギタリストです。幼少期からピアノだけでなく、トランペット、テナーおよびバリトンサックス、ホルンなど多くの楽器を学びました。
Newbornは父が率いるR&Bバンドでキャリアをスタートさせ、その後Lionel HamptonやチCharles Mingusなどの大物アーティストとも共演しました。彼の最初の録音は、ブルースハーモニカ奏者のBig Walter Hortonとのものでした。
音楽キャリアの始まりとニューヨークでの活動
1956年、ニューヨークに進出し、リーダーとして初のアルバムを制作しました。その後、1958年にはストックホルム、翌年にはローマでの演奏が注目を集め、国際的な評価も得ました。
ロサンゼルスでの録音と困難な時期
1960年頃にロサンゼルスに移り、コンテンポラリー・レコードでピアノトリオのアルバムを次々と録音しました。しかし、一部の批評家からはその演奏スタイルが過剰だと批判され、それが原因で精神的な問題を抱えるようになりました。また、手の怪我も彼の演奏に支障をきたしました。
復帰と晩年
1960年代中頃から1970年代中頃までの間、Newbornは音楽シーンから遠ざかっていましたが、1970年代後半から1980年代初頭にかけて部分的に復帰しました。しかし、経済的な困難は続き、1989年にメンフィスで亡くなった際には、無縁仏として葬られたと言われています。
アルバム"Harlem Blues"の魅力
Newbornのアルバム"Harlem Blues"は、彼の才能を余すことなく発揮した名作です。このアルバムでは、ベーシストのRay Brown、ドラマーのElvin Jonesと共演し、まさに音楽の三重奏が織りなす極上のハーモニーが楽しめます。
特に"Harlem Blues"や"Ray’s Idea"などのアップテンポの曲から、"Sweet And Lovely"や"Stella By Starlight"などのバラードまで、幅広い楽曲が収録されています。Newbornの卓越した技術と感性は、聴く者を圧倒し、魅了します。
おすすめトラックと聴きどころ
Harlem Blues: アルバムのタイトル曲で、Newbornの力強いピアノが際立ちます。
Stella By Starlight: クラシック音楽の影響を受けたNewbornの繊細な演奏が光ります。
Tenderly: Ray Brownのベースソロが聴きどころで、曲全体の雰囲気を優雅に演出しています。
まとめ
Phineas Newborn Jr.は、その生涯を通じて数々の困難に直面しましたが、彼の音楽は時を超えて愛され続けています。アルバム"Harlem Blues"は、彼の才能を存分に味わえる一枚です。是非この機会に、Phineas Newborn Jr.の音楽に触れてみてください。きっとその魅力に引き込まれることでしょう。
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