きょう5月14日は、ジャズ史上初の重要なソロイストの一人Sidney Bechetの生まれた日であり、また亡くなった日でもあります。彼はジャズにアドリブソロを導入した最初のジャズメン、そしてジャズにサックスを持ち込んだ最初の一人とも言われています。
幼い頃から、彼は出会ったどんな楽器でもすぐにマスターすることができました。彼の若き日を知るニューオーリンズの人々は、彼をコルネットの名手として覚えています。最初はクラリネットを主要な楽器として選び、数十年にわたってジャズの偉大なクラリネット奏者の一人でしたが、おそらく彼が最も有名なのはソプラノサックスの名手としてです。Bechetは、どんな種類のジャズのサックス奏者としても初めての注目すべき存在であり、彼の演奏は力強いアプローチ、よく考えられたアドリブのアイデア、そして特徴的な広いビブラートが印象的でした。
Bechetは20歳の時にニューオーリンズを離れる前から、ツアーで演奏する経験をしていました。一つの場所に長くとどまることなく、彼はシカゴ、ニューヨーク、ヨーロッパの間を行ったり来たりしましたが、最終的には1950年にフランスに定住しました。彼は1951年にアンティーブでElisabeth Zieglerと結婚しています。
Bechetの残した録音はしばしば再発されています。特に人気が高いものでは、1924年のLouis Armstrongとの"Clarence Williams Blue Five"での共演、1932年、1940年、1941年のNew Orleans Feetwarmers、1938年のTommy Ladnier Orchestraのセッション（"Weary Blues", "Really the Blues"）、そして彼自身の作品"Petite Fleur"のさまざまなバージョンが含まれます。
1941年、RCAスタジオでの多重録音の初期の実験として、彼は6つの異なる楽器で録音しました：クラリネット、ソプラノサックス、テナーサックス、ピアノ、ベース、そしてドラム。この録音は"Sheik of Araby"のタイトルで聴くことができます。
パリで亡くなる直前に、Bechetは自伝"Treat It Gentle"を口述しました。彼は1959年5月14日、自身の62歳の誕生日に亡くなりました。
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