1945年の熱い夏の真っただ中、象徴的なクリスマスのメロディが生まれました。Robert WellsとMel Torméは、この暑さから逃れるために、後に世界で最も愛されるホリデー・チューンの1つとなる歌詞を作り出しました。"The Christmas Song"、または"Chestnuts Roasting on an Open Fire"としても知られる歌です。
Nat King Coleは、そのベルベットのような声と比類なき魅力で、このクラシックの記録に自身の名前を刻みました。しかし、決定的な録音への旅路は、いくつかの曲がりくねった道なしには進みませんでした。
最初の録音は、Nat King Cole（ピアノ、ボーカル）、Oscar Moore（ギター）、Johnny Miller（ベース）の編成で、1946年6月14日に行われました。しかし、キャピトル・レコードの反対にもかかわらず、同じ年の8月に、小さな弦セクションをフィーチャーした第二の録音が行われました。これは、弦楽セクション付きのバージョンがポップやR&Bの両チャートで頂点に達し、聴衆の心にしっかりと根付くことを証明しました。
しかし、Coleと"The Christmas Song"の関係はそこで終わりませんでした。1953年8月24日に、彼はこの曲を再び取り上げ、今度は伝説的なNelson Riddleによって編曲されたフルオーケストラをバックに録音しました。この演奏は、既に魂を揺さぶるメロディにさらなる豊かさを加えました。
ですが多くの人が"The Christmas Song"の決定的なバージョンと見なしているのは、1961年になってからです。1961年3月30日にステレオで録音されたこの演奏は、Coleの深い響きのある歌声を、豊かなオーケストレーションの背景に映し出しています。彼のパフォーマンスに込められた暖かさとノスタルジアは、今でもホリデー・プレイリストの必須アイテムとなっています。
2022年、アメリカ議会図書館は、Nat King Coleの1961年の録音をアメリカ合衆国国家録音レジストリに保存することで、その文化的意義を認識しました。この栄誉は、Nat King Coleのクリスマスのレパートリーの魅力を再確認するものです。
Nat King Coleの"The Christmas Song"の魅力的な世界に没入する際、彼の演奏の時間の経過を無視することはできません。暖炉の火のそばから、ホリデーシーズンの喜びに満ちたイメージまで、コールの"The Christmas Song"の解釈は、聴衆を居心地の良いノスタルジックな場所へと連れて行きます。
ですから、ホリデーシーズンが近づいてきたときには、もう一度Nat King Coleの"The Christmas Song"の不朽の魔法に浸りましょう。賑やかなホリデーの集まりの背景で流れるか、静かな冬の夜にそっと流れるかに関係なく、Coleの歌声は世代を超えて心を温かくし、クリスマスの精神を燃やし続けます。
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